Fotografija Ekvatorialna armilarna sfera v starem pekinškem observatoriju

Črno-bela fotografija prikazuje enega od instrumentov na ploščadi observatorija v Pekingu Beijing Gu Guanxiangtai 北京古觀像台. Večino danes ohranjenih instrumentov, tudi teh na fotografijah Skuškovega albuma, so izdelali jezuiti v 17. in 18. stoletju. Ekvatorialna armilarna sfera (chidao jingweiyi 赤道經緯儀) ima 180 centimetrov velike merilne kroge za meridian, horizont in nebesni ekvator. Sfera stoji na bogato okrašenem nosilnem stebru. Težka je 2720 kilogramov, v višino meri 3,380 metra. Instrument je eden od osmih razstavljenih astronomskih meritvenih instrumentov v observatoriju – danes muzeju.

Stari pekinški observatorij je eden redkih do danes ohranjenih observatorijev iz časa pred izumom teleskopa. Področje obsega 10.000 kvadratnih metrov. Zgrajen je bil v času cesarja Kangxija (vladal 1661–1722) – na temeljih predhodnika iz 12. stoletja. Prenova je potekala pod budnim očesom flamskega jezuita in misijonarja, očeta Ferdinanda Verbiesta (1623–1688). Leta 1900 so ga izropali francoski osvajalci, a so leta 1902 instrumente vrnili »na svoje mesto«. Leta 1956 je observatorij postal muzej.

Fotografija je 167. od 449 fotografij Pekinga in okolice v albumu, ki ga je Ivan Skušek ml. kupil med bivanjem v Pekingu (1914–1920). V ročnem popisu albuma je fotografija imenovana Sternwarte: Kalender-Kreise. (DZ, MV)