Fotografija Uradni vhod v francosko legacijo

Črno-bela fotografija prikazuje glavni vhod francoskega poslaništva oziroma legacije v diplomatski četrti v Pekingu (Dongjiaominxiang 東交民巷). Med letoma 1861 in 1959 so jo vzpostavili na območju notranjih, cesarskih četrti (Neicheng 内城), vzhodno od današnjega Trga nebeškega miru (Tiananmen Guangchang 天安門廣場) in južno od Prepovedanega mesta (Gugong 故宫 oziroma Zijincheng 紫禁城). Ozemlja posameznih legacij so bila ograjena z zidom. V legacijah so tuje sile postavljale različno infrastrukturo – od cerkev, bolnišnic, vojašnic, pošt in šol do bank in hipodromov. Vhod v legacijo je bil mogoč na določenih točkah z urejenim portalom in stražarnico, nad njima pa je bila izobešena nacionalna zastava.

Pred vhodom stoji par levjih stražarjev shishi 石獅. Kipa v obliki mitološkega pol leva pol psa sta postavljena vsak na eno stran vhoda kot varuha legacije. Motiv levjih stražarjev je priljubljen motiv v kitajskem budizmu. Verjetno se je razvil iz upodabljanja psov kot zaščitnikov dharme v Indiji. Stilizirani levi so stali na vhodih grobnic, palač in vladnih uradov na Kitajskem in v drugih budističnih krajih v Aziji. Najstarejši kipi na Kitajskem segajo v 3. stoletje pr. n. št. Ščitili naj bi pred škodljivimi duhovi in dejanji ljudi. Samec ima pod šapo pogosto kroglo, samica pa levjega mladiča.

Fotografija je 51. od 449 fotografij Pekinga in okolice v albumu, ki ga je Ivan Skušek ml. kupil med bivanjem v Pekingu (1914–1920). V ročnem popisu albuma je fotografija imenovana Tor der franz. Legation.