Kovanec Dazhong tongbao

Kovanec iz bakrove zlitine je okrogel novec s kvadratno odprtino na sredini, tako imenovani fangkong qian 方孔錢. Ti so se pojavljali v različnih vrednostih, največkrat kot novci tongbao 通寶 (»splošna valuta«), ki so bili vredni eno denarno enoto, ter novci yuanbao 元寶 (»izvorna valuta«) in zhongbao 重寶 (»težka valuta«), ki so se ponašali z višjimi denominacijami. V številnih različicah in vrednostih so bili takšni kovanci standardna oblika denarja v obtoku od cesarja Gaozuja 高祖 (vladal 618–626), prvega cesarja dinastije Tang (618–907), do konca dinastije Qing (1644–1912). Napis na kovancu je navadno sestavljen iz dveh pismenk, ki ju beremo od zgoraj navzdol in označujeta ime vladavine ali posameznega obdobja, v katerem je bil novec kovan. Drugi dve pismenki beremo od desne proti levi. Na levi strani kovanca je običajno pismenka bao 寶 (bogastvo, dragocenost), ki v kombinaciji s pismenko na desni pomeni »valuto« oziroma »denar v obtoku«. To je največkrat pismenka tong 通 (krožiti, biti enoten, splošen ali univerzalen), pogosto pa tudi yuan 元 (izvorni, prvotni) ali zhong 重 (težak), ki navadno označujeta kovance večje denominacije. Celoten napis tako dobesedno pomeni »denar v obtoku v času tega ali onega cesarja« oziroma »v tem ali onem obdobju vladavine posameznega cesarja«.

V letih propadanja dinastije Yuan 元 (1271–1368) je na jugu Kitajske izbruhnilo več protidinastičnih uporov, ki so jih vodili različni poveljniki, med njimi tudi Zhu Yuanzhang 朱元璋 (1328–1398), kasnejši cesar Hongwu 洪武 (vladal 1368–1398) in začetnik dinastije Ming 明 (1368–1644). S svojo vojsko si je za bazo izbral mesto Nanjing (danes prestolnica province Jiangsu) in postal znan kot »princ države Wu« (Wuguo gong 吳國公). Na območju pod svojim nadzorom je v letih 1361–1368 izdal kovance, kakršnega vidimo na sliki. Gre za tako imenovani Dazhong tongbao 大中通寶, pri čemer Dazhong 大中 pomeni »Veliko kraljestvo sredine«. Kovanec je nekoliko obrabljen, hrbtna stran pa je videti prazna oziroma že tako zlizana, da ni več vidna pismenka, ki bi označevala lokacijo kovnice. Kovanci Dazhong tongbao so v rabi ostali vse do uradne vzpostavitve dinastije Ming in predaje dinastičnega pečata leta 1368. (MG)